بدأ الشهيد إسلام الزعانين حياته الرياضية في المدارس والمساجد والساحات الشعبية. ومن ثم انضم لنادي بيت حانون الأهلي وتدرج في المراحل العمرية، حصل على كأس بطولة مدارس شمال غزة.

كما لعب في مركز قلب الدفاع وكان من التشكيلة الأساسية للنادي، وتقلد شارة الكابتن، وأظهر جدارته وكفاءته أثناء البطولات والتدريبات.

كان يحلم بأن يكون لاعب كرة قدم في المنتخب الوطني الفلسطيني وتمثيله في عدد من المحافل والبطولات الدولية.

خلال حرب الإبادة الجماعية، كرّس نفسه لتقديم الخدمات للنازحين في مخيمات النزوح قبيل استشهاده.