بدأ الشهيد عماد البابا حياته الرياضية في فرق المدارس والمساجد والساحات الشعبية، انضم بعدها إلى نادي شباب رفح، ومن ثم إلى نادي جماعي رفح لكرة القدم، وسجل له أداء رياضي متميز، حيث كان من لاعبي دوري الدرجة الممتازة، كما شارك منافسات دوري الدرجة الأولى ولعب لفريق بلدية رفح وحقق بطولات رسمية محلية.